Un tribunal de Cologne a qualifié la circoncision rituelle pratiquée dans l'islam et le judaïsme d'"infliction de lésions corporelles" passible d'une condamnation, rapporte mercredi les médias allemands.

La justice allemande avait été saisie du cas d'un médecin de Cologne ayant circoncis un petit garçon de 4 ans à la demande de ses parents musulmans. Deux jours après l'opération, l'enfant avait dû être hospitalisé pour des saignements. Le parquet de la ville avait alors engagé des poursuites contre le médecin.

"Le droit d'un enfant à son intégrité physique prime sur le droit des parents", a estimé le tribunal.

Selon l'agence DPA, une telle décision pourrait avoir des conséquences importantes.

"Bien que le verdict ne soit pas contraignant pour d'autres tribunaux, il pourrait toutefois servir de précédent", estime le professeur Holm Putzke de l'Université de Passau.

Dans le même temps, le Conseil central des juifs d'Allemagne a appelé le parlement à "protéger la liberté religieuse contre les atteintes".

"Cette décision constitue un acte inouï et dur. La circoncision des nouveau-nés est une partie essentielle de la religion juive et est pratiquée dans le monde entier depuis des milliers d'années", a indiqué le président du Conseil Dieter Graumann.